Mythologies of Return: Revisiting Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures
This hand-sewn, long-stitch, soft-cover artist’s book is bound with St. Armand paper and Cave paper for the spine support. The end sheets are Nara Natural Dyed Green paper. Each image title was handset in Garamond type. The essay was set in Bembo digital type and letterpress printed from polymer plates onto text-weight paper. The copperplate photogravures were printed on Gampi and chine collé onto Somerset paper. The book is housed in a slipcase covered in Iris book cloth.
6.9 x 10.24 x 0.7 inches
Edition of 20, 56 pages.
2009 – 2017
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Mythologies of Return: Revisiting Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures
Libro encuadernado a mano en punto largo con tapa blanda usando los papeles St. Armand y Cave. El tipo Bembo fue utilizado para el ensayo, el tipo Garamond para los títulos de las imágenes. Ambos, el ensayo y los siete fotograbados a color en cobre fueron impresos en el papel Gampi con el soporte del papel Somerset. Cada libro tiene su propio estuche.
17.5 x 26 x 1.75 cm
Edición limitada de 20 ejemplares, 56 pages.
2009 – 1017
Mythologies of Return: Revisiting Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures
In the summer of 1981, Ana Mendieta returned to Cuba for the first time after a long period of exile to reconnect with her ancestry and identity, working at las Escaleras de Jaruco, a national park outside Havana. Inside the limestone walls of the caves, she carved low-relief sculptures, naming her pieces Iyaré (Mother), Maroya (Moon), Guanaroca (The First Woman), Bacayú (Light of the Day), among others, and gathering them under the title, Rupestrian Sculptures Series. In 2012, I traveled twice to Cuba, in January and in June to document and study the carvings Mendieta had made in 1981. Mendieta photographed these works intending to publish a book of etchings titled Rupestrian Sculptures Series (transcription of artist’s notes, Clearwater 39 - 41); José Juan Arrom, then professor of anthropology at Yale and author of Mythology and Arts of the Prehispanic Antilles (1975), a work which deeply influenced Mendieta, was to write the preface for the book (Clearwater, artist’s notes, 40).
Due to her untimely death in 1985, Mendieta did not finish the project. She completed only five of the twelve sets of photo etchings she had originally conceived, and signed only one of the completed portfolios, now held at the Art Institute of Chicago. Galerie Lelong then hired Liliana Porter to print the rest in 1993, which was followed by Clearwater’s facsimile edition, Ana Mendieta--A Book of Works (1993).
Mythologies of Return: Revisiting Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures is a limited edition artist’s book honoring Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures and her original proposal of making an artist’s book of this series. With the project concept, copperplate photogravure images, printing and binding by Aurora De Armendi and an interdisciplinary scholarly essay entitled Mythologies of Return: The Taíno Route in Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures by Adriana Méndez Rodenas.
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En el verano del 1981, Ana Mendieta regresa a Cuba por primera vez después de haber estado exiliada en los Estados Unidos para reconectarse con su ascendencia e identidad. En Las escaleras de Jaruco, en las afueras de la Habana, deja su marca como artista en la roca caliza de dos cuevas. En uno de los sitios donde trabajó, Mendieta esculpió esculturas de bajo relieve, evocando el sistema de creencias del pueblo indígena Taíno de Cuba y titulando sus obras: Iyaré (madre), Maroya (luna), Guanaroca (primera mujer), Bacayú (luz del día), entre otras, y nombrando la serie Esculturas Rupestres. En el 2012, yo viajé a Cuba dos veces en busca de las esculturas rupestres. En enero viajé al sitio con mis primas y en Julio con mi colaboradora Adriana Méndez Rodenas para documentar y estudiar las esculturas de Ana Mendieta que todavía permanecen allí.
Mendieta documentó a través de la fotografía su obra con la intención de publicar un libro de artista de fotograbados titulado Esculturas Rupestres (transcripción de notas de la artista, (Clearwater 39 – 41). José Juan Arrom, en aquel entonces profesor en la universidad de Yale, y autor de Mitología y artes prehispánicas de las Antillas (1975), una obra que influyó muchísimo en esta serie de Mendieta, era la persona asignada para escribir el prefacio del libro de acuerdo con las notas de la artista (Clearwater, 40).
Debido a su inesperada muerte en 1985, Mendieta no terminó el libro de artista. En ese entonces había completado cinco de las ediciones de doce imágenes y solamente había firmado un portafolio con la obra completa, ubicada en el Instituto de Arte de Chicago (Viso [2004], 250). Posterior a su muerte, Galerie Lelong contrató a Liliana Porter como grabadora para imprimir el resto de los fotograbados y terminar el proyecto en 1993. Según las notas de la artista, el libro iba a ser “’small in scale’” para evocar un sentimiento íntimo en el espectador/lector (Clearwater 40). Al trabajar y recrear la mitología y simbolismo de los Taínos, ella quería establecer una colaboración – quizás una conversación – entre nuestros ancestros y su propia experiencia de migración y exilio.
Mythologies of Return: Revisiting Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures es un libro de artista en una edición limitada de 20 ejemplares donde se reúne un ensayo académico interdisciplinario escrito por Adriana Méndez Rodenas titulado Mythologies of Return: The Taíno Route in Ana Mendieta’s Rupestrian Sculptures con siete fotograbados desarrollados desde la documentación fotográfica desempeñada por mi en el sitio de las Esculturas Rupestres. Ambas colaboradoras hemos unido nuestras distintas áreas de especialización para estudiar y reinterpretar la serie original de Ana Mendieta treinta años después de su concepción.
Works Cited:
Clearwater, Bonnie. Ana Mendieta, A Book of Works. Ed. Bonnie Clearwater. Miami Beach: Grassfield Press, 1993.
Mendieta, Ana. Esculturas Rupestres / Rupestrian Sculptures. Suite of 10 photo etchings. Made from photographs taken by Ana Mendieta in 1981, Jaruco Park, Cuba [las Escaleras de Jaruco, Cuba]. Edition of 20. Galerie Lelong, New York.
Viso, Olga M. Ana Mendieta. Earth, Body, Sculpture, and Performance, 1972 - 1985. Washington, D.C.: Smithsonian Institution; Ostfildern-Ruit, Germany: Hatje Cantz Publishers, 2004
